Argentina Siap Hadapi Venezuela dan Ekuador, Lionel Messi Kembali Masuk Skuad

TIMESINDONESIA, JAKARTA – Pelatih tim nasional Argentina, Lionel Scaloni, memasukkan nama Lionel Messi dalam daftar pemain sementara untuk laga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CONMEBOL melawan Venezuela dan Ekuador yang akan digelar pada 4 dan 9 September mendatang.

Daftar yang memuat 31 pemain ini juga menyertakan beberapa talenta muda seperti Franco Mastantuono—rekrutan anyar Real Madrid—serta Claudio Echeverri dari Manchester City. Selain itu, nama Julio Soler dari AFC Bournemouth dan José Manuel "Flaco" López yang kini bermain di Palmeiras juga ikut dipanggil.

Pemain senior Marcos Acuña turut kembali dipanggil, sementara penyerang Manchester United, Alejandro Garnacho, kali ini absen. Gelandang Chelsea, Enzo Fernández, tidak bisa tampil akibat skorsing dua pertandingan karena kartu merah yang diterimanya saat melawan Kolombia pada Juni lalu. Sebagai pengganti, Scaloni memilih Alan Varela dari FC Porto.

Argentina sendiri menjadi tim pertama dari Amerika Selatan yang memastikan tempat di Piala Dunia 2026, yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Mereka saat ini memuncaki klasemen kualifikasi zona CONMEBOL.

Tim berjuluk La Albiceleste ini sebelumnya berhasil meraih tiket ke Piala Dunia setelah menundukkan Brasil dengan skor 4-1 pada bulan Maret, serta dibantu hasil imbang antara Bolivia dan Uruguay. Kemenangan atas Brasil tersebut juga mencatat sejarah: ini adalah pertama kalinya Argentina berhasil menyapu bersih kemenangan dalam dua pertemuan melawan Brasil dalam satu edisi kualifikasi Piala Dunia. Kemenangan kandang itu sekaligus menjadi yang pertama atas Brasil sejak kualifikasi menuju Piala Dunia 2006.

Pertandingan melawan Venezuela akan digelar di Stadion Monumental, Buenos Aires, sedangkan laga kontra Ekuador akan dimainkan di Guayaquil yang berada di permukaan laut.

Sementara itu, Lionel Messi baru saja kembali memperkuat Inter Miami akhir pekan lalu setelah dua pekan absen karena cedera otot di kaki kanannya. Dalam laga melawan LA Galaxy, Messi mencetak satu gol dan memberikan satu assist ciamik untuk Luis Suárez, membawa Inter Miami menang 3-1.

Meski begitu, pelatih Miami, Javier Mascherano, menyebut kondisi Messi masih belum 100% pulih. "Jelas terlihat dia belum sepenuhnya nyaman," ujar Mascherano usai pertandingan. "Namun, seiring berjalannya waktu, dia mulai lebih lepas. Kita harus lihat bagaimana dampak pertandingan ini terhadap kondisi fisiknya."

"Syukurlah dia bisa menyelesaikan pertandingan. Itu penting. Sekarang tinggal melihat bagaimana kondisinya besok dan memantau hari demi hari," tambahnya.

Messi, yang kini berusia 38 tahun, telah mencetak gol dalam empat penampilan terakhirnya bersama Inter Miami, meski semuanya dimulai dari bangku cadangan. Untuk timnas Argentina sendiri, ia terakhir kali bermain pada bulan Juni saat hasil imbang 1-1 melawan Kolombia dan kemenangan tipis 1-0 atas Chile. Sebelumnya, ia melewatkan pertandingan kualifikasi bulan Maret akibat cedera. (*)